「ウィッグが取れて、みんなと同じになれた」
人間ドックで見つかった乳がん。4人の娘の母で書道講師が、自分を取り戻してランウェイに立つまで

4人の娘を育てながら、子どもたちに書道を教えている谷 弥生さん。45歳のとき、2年に1回ほど受けていた人間ドックで乳がんが見つかりました。抗がん剤治療、手術、放射線治療、分子標的薬による治療を経て、今はランウェイ「SPOTLIGHT」に向けて準備を進めています。

自覚症状のないまま受けた検査。「がん＝死」だと思っていた告知の日。治療が一段落したあとに訪れた孤独。そして、ハンドメイドやフラダンス、書道を通して少しずつ自分を取り戻していった日々。CHALLENGER #15として出場する弥生さんに伺いました。

発病前——自分のことは、いつも後回し

子育ての期間が長かった弥生さん。子どもの病気で病院に行くことはあっても、自分のための受診はずっと後回しにしていたといいます。

めまいが頻繁に起きることはあったものの、自覚症状はありませんでした。のちに思えば、手の引きつれやしびれもあったそうですが、当時は気にとめていなかったといいます。

発見——人間ドックで、先生が見つけたしこり

2年に1回ほど受けていた人間ドック。違和感があったわけではなく、「受けておこうか」という気持ちでした。乳腺の診察のとき、医師に「ここを触ってみて」と言われます。

その場で超音波（エコー）検査を受け、「怪しい」と判断されて、その日のうちに針生検へ。考える余地もないまま、検査が進んでいきました。結果が出るまでには1週間以上かかりましたが、弥生さんの中では「間違いないかな」という予感があったといいます。

告知——「がん＝死」だと思っていた

人間ドックのあとには食事がついていましたが、のどを通りませんでした。

結果は一人で聞きに行きました。幸い、がんはとても小さいものでした。乳がんにはいくつものタイプがあることも、そのとき初めて知ったといいます。タイプは後日くわしく調べることになり、医師は「大丈夫」と声をかけてくれました。

調べて、聞いて、つながる

最初に打ち明けたのは、夫と、自分のきょうだいや親でした。弥生さんは「自分で調べるタイプ」。インターネットで深く検索するうちに、知ることで不安が大きくなることもあったといいます。

母に話すと、実は叔母も2年ほど前に乳がんの治療を受けていたことがわかりました。直接聞いて「どんな感じやった？」とくわしく聞くと、叔母はすっかり元気に過ごしていました。

大きな支えになったのは、Instagramでした。のちにランウェイを主催するえりこさんや、はづきさん、抗がん剤治療中にキックボクシングをしている人の姿も目にしました。

治療——抗がん剤、手術、放射線、分子標的薬

治療は、点滴の抗がん剤から始まりました。吐き気はなく、お腹を少し壊す程度で、体の副作用は比較的軽かったといいます。ただ、弥生さんの場合、思考力や記憶力の低下を自分でもはっきり感じるほどでした。

抗がん剤のあとに手術を受け、がんは切除できました。けれど、その後も放射線治療を受け、がんのタイプから分子標的薬による治療も1年半ほど続きました。抗がん剤治療中は仕事を休みましたが、書道教室は比較的早い段階で再開できたそうです。

治療のあとに訪れた、孤独

手術が終われば、治療も終わる。そう思っていた弥生さんにとって、本当につらかったのはその後でした。診断から半年ほどのころです。

Instagramで見つけた手ごろでかわいいウィッグを、長さが急に変わらないよう定期的に替え、自分でカットもして、自然に見えるよう工夫しました。周りにはほとんど気づかれず、書道の生徒さんにも病名は伝えていませんでした。それでも、人に会いたくない気持ちから、引きこもりがちだったといいます。

家族は、思っていた以上にいつも通りでした。子どもたちも明るく、夫も変わらずに過ごしてくれました。

自分を取り戻す——ハンドメイド、フラダンス、書道

前を向くきっかけは、ウィッグが取れ、自分の髪で過ごせるようになったことでした。

もともと続けていたハンドメイドのイベント出展を再開し、「自分がしてきたこと」を思い出しながら、自分を取り戻す行動を始めました。ハワイアンのイベントで、7年ほど離れていたフラダンスに再び出会い、ちょうど1年前に初めての発表会へ。「そこから激変していった」と振り返ります。

書道でも、去年から自分の作品を展覧会に出すようになりました。大人に自分の気持ちを話すのは苦手だという弥生さん。これからは、色を使った絵にも挑戦して、自分の内側にあるものを表現していきたいと話します。

書道の作品づくりと、展覧会に出品した作品「龍躍鳳翔」

治療費のこと——知っておきたかった制度

がん保険には入っていなかった弥生さん。治療費は、夫の健康保険で「限度額」の申請をし、窓口での支払いを上限額までにおさえました。それでも費用は気がかりで、「その分は仕事を頑張って稼がないといけない」と自分に言い聞かせていたといいます。

治療をきっかけに、がんになってからでも入れる保険を自分で調べて加入しました。ただ、選択肢は少なく、保険料が高いものもあったそうです。医療用ウィッグの助成も調べましたが、住んでいる市では実施されていませんでした。

ランウェイ「SPOTLIGHT」へ——鳥肌もののご縁

ランウェイへの出場は、思いがけないタイミングで決まりました。はづきさんのラジオを聴こうと思った前日、弥生さんはえりこさんのInstagramで、11月13日に何かが開かれることを知ります。そして翌朝、ラジオを聴き始めて5分ほどたったころ、1か月以上連絡をとっていなかったはづきさんから、LINEが届きました。

病気のことをSNSで発信し始めたのも、このランウェイがきっかけでした。「がんになっても恥じることはないし、堂々と自分らしく生きたらいい」というえりこさんの言葉に、「隠すことじゃないんやな」と思えたといいます。

1分間のスピーチに込めるのは、3つの思いです。

20代のころ、パニック障害で外に出ることさえ怖くなった経験もある弥生さん。その経験も乗り越えてきましたが、まだ引きずっている部分もあるといいます。ランウェイに立つことで、それも克服したい。感謝を伝えたいのは、そのとき関わってくれたすべての人です。「自分が立ち直れたのは、周りの人たちがあってこそ。自分だけの力じゃないので」。

「自分を大切にしよう」——180度変わった考え方

「こうしないといけない」と自分をしばっていた考え方は、病気をきっかけに180度変わったといいます。なぜがんになったのか、何がいけなかったのかと、自分を問いただした時期もありました。Instagramで、闘病中の人の発信や、考え方を変えることについての発信を見て、救われたこともあったそうです。

再発への不安は、今も消えたわけではありません。担当医のもとで定期的に検査を受けながら、少しでも不調があれば早めに病院に行くようにしています。食事では添加物に気をつけるようになり、落ちた筋力を取り戻そうとジムにも通い始めました。「できることはやろう」という気持ちだといいます。

まだがんに直面していないあなたへ

弥生さんの発信・活動

弥生さんのInstagram「サワちゃん」では、書道の作品やハワイアンハンドメイドのアクセサリー、フラダンスなど、自分らしい表現の日々が発信されています。書道教室は現在、ありがたいことに満席だそうです。アクセサリー「pumehana.y」は、イベント出展を中心に販売しています。

IROHAは、弥生さんの活動を応援しています

IROHAから読者へのメッセージ

IROHAは、特定の治療法や医療機関を推奨・保証する立場ではありません。一人ひとりが必要な情報を知り、納得して選べるよう、体験談や情報を届けていきます。